日本自民黨今天宣布，黨內地位僅次於首相兼總裁岸田文雄的第二號人物——副總裁麻生太郎，將於8月7日到9日訪問台灣。他將與蔡英文總統、賴清德副總統會面。麻生曾任日本首相，是安倍晉三前首相生前最重要盟友之一。其率領的「麻生派」也是岸田文雄內閣的主要組成派系。

有人把麻生太郎比做當今日本政界的「水戶黃門」。因為，對岸田政權來說，麻生就像江戶早期的水戶潘的藩主德川光圀一樣，說話有的時候比幕府將軍還要有份量。

麻生的這次訪台，將是日本自1972年與台灣斷交之後，自民黨訪台的最高層級幹部，將成為日台外交史上的一次重要突破。

其實，麻生要訪問台灣這件事情，大約兩個月前就開始在水面下做各種準備了。我也很早就聽說，但是一直不敢寫出來。因為我知道，這種事情一旦曝光，中國一定會強烈抗議，給日本施加各種各樣的壓力，說不定麻生就來不成了。萬一來不成，我的報導也會變成假新聞。

所以，我也忍了兩個月。要知道，一個媒體記者知道一條重要的消息，卻不能報導出來，是一件非常痛苦的事情。

今天看到日本自民黨正式宣布了這個消息，我也鬆了一口氣。說明日方已經排除了一切障礙。麻生訪問台灣這件事，已經板上釘釘，不可能改變了。日本和台灣聯手和中國在水面下博弈、贏下了這一局。

中國的新外相王毅，曾任駐日本大使，也是中國屈指可數的日本問題專家。剛剛回鍋上任，就碰上這件事情，可以想見，一定焦頭爛額。

麻生今年六月，在東京會見了民眾黨的柯文哲主席；幾天前，又和訪日的侯友宜市長見了面。有很多台灣的本土派人士私下抱怨，問我說麻生為什麼要給台灣的在野黨背書？其實，麻生並沒有支持某一個特定的政黨或政治人物。

我認為，他是真正挺台灣的，所以他每個候選人都要見一見，以便更全面地了解台灣。這一次在台北，麻生也要和賴清德副總統舉行單獨會談。

上一次自民黨的副總裁來台灣，是1972年9月。椎名悅三郎來台灣溝通，談的是日本和中華民國斷交的事宜。那是一場不愉快的訪問。

這一次，麻生來台灣，希望是一場愉快的訪問。期待雙方能把日台關係推向一個新的高度。

#矢板明夫