今天是除夕。我的很多朋友都去了日本，聽說這兩天東京的羽田機場人滿為患，說台語的比說日語的還多。日本的新年只過元旦，春節期間對日本人來說只是平常日子。所以，台灣人在東京過春節，基本上感覺不到任何「年味」。

想祈求神明保佑一年平安的，很多台灣的觀光客會去橫濱、神戶、長崎中華街的關帝廟和媽祖廟。聽說有一些日本的傳統神社，為了滿足台灣觀光客的需求，把新年第一次參拜神社的「初詣」延長到了春節期間。甚至有人在網上呼籲，希望日本也恢復過春節的習慣，這樣就可以過兩次新年、大家也可以多休息幾天。

其實，日本到江戶時代為止，一直使用陰曆，也過的是春節。到了明治六年（1873年）才突然改為過西曆的元旦。原因有兩個，表面上的理由是明治維新以後，日本政府積極引進西方文化，認為在曆法上和西方接軌，有助於日本社會的進步。

但真正的理由，是因為當時的日本政府沒有錢了。明治維新以後，新政府採用了歐美的公務員制度，每個月要按時給公務員發薪水，但收稅制度還沒有完善，國家財政捉襟見肘、入不敷出。

而且，按照傳統的曆法，明治六年有「閏月」，全年要付給公務員13個月的薪水。政府想少付一個月薪水，於是就想出了改採西洋曆法的主意。日本政府在明治五年11月9日，發佈太政官令告知全國，從明治六年開始，採用新曆法。「以後只過元旦，不過春節了」。

要知道，明治六年的元旦，是明治五年的12月3日。也就是說，從政策公布到實施，只有大約3個星期的時間。於是，全國上下陷入一片混亂。

明治五年的12月其實只有兩天，是日本歷史上最短的一個月，就這樣，12月3日也就變成了1月1日。後來，公務員們在1月底領了1月份的薪水，12月雖然工作了兩天，但是薪水沒有被計算進去，政府混水摸魚地又少付了兩天的薪水。

據史書記載，當時社會上反彈最強烈的，並不是公務員，而是那些印刷年曆的業者。政府宣布改曆的時候，他們已經把第二年的年曆都印好了，但一本都賣不出去、血本無歸。後來政府也沒有給他們賠償。

日本要一直到1890年才開始實施第一次選舉。在還沒有選票監督的時代，政府是可以為所欲為的。

今後，隨著日台交流更加緊密，說不定過春節的文化和喜慶的氣氛，在日本也能體驗到。

祝朋友們新春愉快

#矢板明夫

圖為橫濱中華街舉辦的慶祝春節的活動。